无人机能监测庄稼生长
美国农业研究机构正在考虑将无人驾驶飞机用于农田：装上传感器和其他设备后，这种原本只在战地出没的遥控飞机，将可帮助农户监控庄稼的生长状况或喷洒农药。俄勒冈州立大学计划在未来数周内，使用无人驾驶飞机监控该校试验田和附近商业种植区的马铃薯生长情况。
该大学赫米斯顿农业研究和推广中心主任菲尔汉姆表示，借助农用无人驾驶飞机上的全球定位系统、传感器、iPad等设备，农户可通过对采集来的数据进行分析，快速发现某种特定的作物存在缺水等问题。红外线相机可以对庄稼的健康状况进行近距离观测，以判断是否有病虫害发生，或者是否需要更多的肥料。
尽管有人驾驶飞机也可以完成这些工作，有时还可借助天上的卫星，“不过，现在的农业空中成像计划存在很大的问题——过于依赖天气等因素，而无人驾驶飞机不存在这一问题，可以随时搜集、处理数据。”为农业提供精确农业数据服务的本初子午线公司总裁史蒂夫卡巴吉说。不过，即使农用无人驾驶飞机研发、制造成功，也不是一下子便可投入实际应用。美国联邦航空管理局计划在2015年9月前为这种飞行器建立飞行指南，此后那些与大学的研究项目建立合作关系的农户，才能使用这种农用无人驾驶飞机。(谌庄流)